Ớt là một loại quả của các cây thuộc chi Capsicum họ cà (Solanaceae) có vị cay nồng. Người Việt thường sử dụng ớt làm gia vị phổ biến trong các món ăn.
Nhờ màu đỏ rực rỡ, chúng còn được sử dụng với mục đích trang trí cho các món ăn thêm đặc sắc. Bên cạnh đó, loại quả này chứa nhiều vitamin và khoáng chất có lợi cho sức khỏe như vitamin C, vitamin B6, vitamin A, vitamin K, folate, kali và đồng.
Trong tự nhiên, cây ớt có thân thảo, thân dưới hóa gỗ, tròn, dễ gãy, không cao nhưng nhiều nhánh, nhiều lá. Hoa ớt có kích thước nhỏ, mỗi cụm hoa có khoảng 3 - 4 bông.
Trái ớt là bộ phận giá trị nhất của cây, chúng khá đa dạng về hình dáng, khi có một số giống là hình nón, hoặc hình bầu dục. Bề mặt quả nhẵn bóng, trái ớt có màu xanh, khi chín chuyển dần sang màu đỏ hoặc màu vàng đẹp mắt. Hạt ớt có hình tròn, dẹt, cứng lại khi chín.
Theo các nhà khoa học, vòng đời của cây ớt trải qua 3 giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên là nảy mầm. Giai đoạn này được tính từ khi hạt ớt rơi xuống đất cho tới khi chúng nảy mầm và mọc cây con.
Thời gian nảy mầm của cây ớt khoảng 1 - 2 tháng. Tiếp theo là giai đoạn tăng trưởng và ra hoa. Trong khoảng thời gian này, cây ớt sẽ ra lá mầm và phát triển đến khi trưởng thành. Thời gian tăng trưởng và ra hoa của cây tùy thuộc vào giống.
Cuối cùng, cây ớt sẽ ra trái - là giai đoạn từ khi cây bắt đầu ra trái tới khi trái chín. Thông thường, một cây ớt khỏe mạnh sẽ phát triển quả ngay sau khi cây ra hoa khoảng 2 tuần.Hầu hết, ớt sẽ có các đặc điểm chung như đã nêu trên. Song, tùy vào từng giống ớt sẽ có hình dạng, màu sắc, độ cay hay các điểm riêng biệt không giống nhau.
Ớt chỉ thiên
